Τα αυτόνομα συστήματα (ονομάζονται επίσης off-grid συστήματα) προσφέρονται για περιοχές, όπου δεν υπάρχει δίκτυο παροχής ρεύματος. Χρησιμοποιούνται και σε μικροεφαρμογές όπως π.χ. παιχνίδια, φορτιστές κινητών τηλεφώνων, φωτιστικά κήπου, μικρούς κήπους, τροχόσπιτα, εξοχικές κατοικίες, μόνιμες κατοικίες ή αυτόματα μηχανήματα πληρωμής πάρκινγκ. Οι αυτόνομες φωτοβολταϊκές εγκαταστάσεις αποτελούνται από μια γεννήτρια (ηλιακό στοιχείο), έναν ρυθμιστή και, εφόσον απαιτείται, από τη μετατροπή ενέργειας (μετατροπείς αυτόνομων εγκαταστάσεων) και έναν συσσωρευτή ενέργειας (μπαταρία).